El gobierno impulsa constitución de la Cadena de la Sábila-Aloe Vera.
Crearon una asociación y reciben ayuda de Cornare y del Von Humboldt.
Trescientas familias del Oriente están cultivando 35 hectáreas de penca.

Por
Gustavo León Ramírez Ospina
Medellín

al lado de los cultivos institucionales de papa, frutas y hortalizas, 300 familias del Oriente de Antioquia se embarcaron en la gran aventura de sacarle jugo a la producción de 35 hectáreas de penca sábila.

A través de estas siembras los campesinos suplirán las importaciones por 850.000 dólares que se realizan cada año de países como México, Estados Unidos y Venezuela con técnicas orgánicas para producir plántulas, abonos y mucílagos, o sea cristales de sábila.

Para consolidar el sector, el Ministerio de Agricultura realizó esta semana en el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), en Bogotá, la primera reunión para conformar la Cadena Sábila-Aloe Vera.

Según el viceministro de Agricultura, Luis Vicente Támara, con el encuentro se empieza a consolidar la cadena y a establecer las principales estrategias para sacar adelante ese proyecto en el país.

En el Oriente Antioqueño, los 300 campesinos de ocho municipios -San Luis, Cocorná, El Santuario, San Vicente, Rionegro, Guarne, La Ceja y El Retiro- asumieron el reto de impulsar el proyecto al cual está vinculada la empresa privada para la producción, industrialización y comercialización de la penca sábila.

Los agricultores, que cuentan con el apoyo del Sena por medio de sus técnicos de alimentos y aprendices, crearon la Asociación Nacional de Productores de Penca Sábila y Plantas Aromáticas (Anaprosar). Mientras, la empresa Aloe de Colombia, situada en el kilómetro 36 de la autopista Medellín-Bogotá, se encargará de convertir la materia prima. Y Prolatin mercadeará los productos industrializados con la red de 4.000 consumidores nacionales.

Según el gerente de Aloe de Colombia, Humberto Peláez Pérez, la materia prima se transforma en alimentos combinados como malteadas, té de sábila y jugos enriquecidos con vitaminas y aloe. Con destino al sector cosmético se elaboran champús, bálsamos, jabones, gel para el cuerpo y liporreductores.

Aloe de Colombia, a la cual pertenecen como accionistas Bio Sábila y otros empresarios particulares, fue constituida hace cuatro años. El proyecto fue craneado doce años atrás.

Colaboración oficial
Los campesinos tienen en la vereda La Honda, de Guarne, un terreno de 450 metros cuadrados construidos que les entregó en comodato la Administración Municipal, la cual invirtió alrededor de 200 millones de pesos. En el local hay una máquina que permite elaborar hasta dos toneladas de penca por día.

En esa planta se desarrolla la primera parte del proceso industrial de la sábila. Este proceso consiste en la obtención de acíbares, la materia prima de color lechoso que brota de la penca cuando se le hace un corte transversal a la hoja. Su consumidor es la industria farmacéutica. De este líquido se derivan sustancias como la aloína, la barbaloína, la isobarbaloína y los antracenos.

"Toda la materia prima, que se procesa como pasta básica, se le vende a la industria farmacéutica mundial.

En Colombia, esos acíbares se utilizan mucho en la agricultura orgánica como repelentes y para el tratamiento de purga de los animales domésticos como caballos, perros, vacas y ovejas. Se aplican en forma cruda o natural", dijo Peláez.

Igualmente, de la planta, en Guarne, se extraen los geles o cristales de sábila, con la participación de técnicos de alimentos del Sena.

"En ese primer eslabón de la cadena hay un componente supremamente importante y es que nosotros, para poder vender, requerimos del sello verde, o sea de la producción orgánica limpia. Los campesinos tienen que implementar en sus parcelas esa producción orgánica limpia", manifestó Humberto Peláez Pérez, gerente de Aloe de Colombia.

Ayuda al lector

Los productores van por el sello verde
Al proyecto de aloe vera, o sea de la penca sabila, se integraron hace un año Cornare y el Instituto Alexander Von Humboldt, con el fin de acompañar a los pequeños agricultores en la obtención del sello verde, para que puedan colocar sus producción en los mercados internacionales, con valor agregado. "Esas dos instituciones nos vienen dando una ayuda muy grande con una certificadora internacional Cotecna, que funcionan en Bogotá. En estos momento estamos en vías de certificar el sello verde para la producción de la hoja de la penca sábila", dijo el gerente de Aloe de Colombia, Humberto Peláez Pérez, quien reveló que los productores ha hecho una alianza estratégica con su empresa para que le suministren el 90 por ciento de la producción.